Bagaimana Tradisi Melempar Gurita di Detroit Dimulai

Tradisi melempar gurita di pertandingan Red Wings lebih tua dari kebanyakan tim di National Hockey League. Legenda mengatakan bahwa kebiasaan membuang cumi di postseason adalah ciptaan saudara Cusimano, Pete dan Jerry. Pemilik pasar ikan lokal di Detroit, pasangan ini percaya bahwa gurita dibuat untuk jimat keberuntungan alami karena delapan tentakelnya melambangkan jumlah kemenangan yang dibutuhkan untuk mengamankan Piala Stanley di era Enam Asli.

Suatu hari, saat menangani gurita di toko, Jerry diduga mengambil kaki dan memberi isyarat kepada saudaranya. Seperti yang diingat Pete dalam Detroit Free Press Detroit bertahun-tahun kemudian, dia ingat Jerry berkata, 'Inilah benda berkaki delapan. Mengapa kita tidak melemparnya ke atas es dan mungkin Wings akan menang delapan kali berturut-turut?' Saudara-saudara pertama-tama mempraktikkan ide itu 15 April 1952 , ketika Sayap Merah menjamu Canadiens dalam pertandingan yang dijadwalkan menjadi pertandingan terakhir di Final Piala Stanley. Pada saat itu, Detroit memimpin seri 3-0, dan inilah saatnya untuk menguji teori Jerry. Setelah Gordie Howe mencetak gol pertama dalam kontes tersebut, Pete melompat dari kursinya dan melemparkan moluskanya ke atas es. The Red Wings melanjutkan untuk menyelesaikan sapuan postseason dan merebut Mug Lord Stanley. Selebihnya, kata mereka, adalah sejarah.

Meskipun ritual melempar gurita telah menjadi identik dengan hoki playoff Detroit, itu tidak selalu terjadi. Setelah periode dominan yang membuat klub memenangkan kejuaraan back-to-back pada tahun 1954 dan 1955 dan mencapai Final Piala Stanley hampir setiap tahun pada awal 1960-an, Sayap Merah terperosok dalam kesia-siaan untuk sebagian besar tahun 1970-an dan 1980-an. Akibatnya, dengan tim yang gagal lolos ke postseason tahun demi tahun, tidak banyak kesempatan untuk melanjutkan kebiasaan tersebut.

Semua itu berubah pada akhir musim 1986-87, yang pertama dengan pelatih kepala Jacques Demers di pucuk pimpinan. Sayap Merah telah mengumpulkan musim terbaik mereka dalam 14 tahun dan sepertinya sudah waktunya bagi gurita untuk terbang lagi. Sedemikian rupa sehingga organisasi menjangkau Perusahaan Ikan Unggul untuk membantu menghidupkan kembali tradisi, untuk apa yang diharapkan klub akan menjadi periode pascamusim yang panjang.

Menurut Kevin Dean, salah satu pemilik bisnis keluarga, mereka diminta oleh organisasi Red Wings dan media untuk memberi mereka beberapa gurita untuk pemotretan menjelang postseason tahun itu. 'Ada banyak harapan dan hal positif dalam diri pelatih Demers yang datang ke Detroit dan memberikan kesempatan kepada Red Wings untuk membawa Piala Stanley kembali ke Detroit karena telah hilang selama bertahun-tahun,' kata Dean kepadaMediaMenteSports.

Sayap Merah akhirnya maju sejauh final konferensi pascamusim itu, dan ketika ritual kembali menjadi mode, banyak gurita yang terlempar ke es itu berasal dari Dean dan keluarganya. Dia mencatat bahwa dalam postseason khas ketika Detroit memenuhi syarat, mereka biasanya menjual sekitar 10 hingga 15 untuk setiap pertandingan kandang di babak pertama dan kemudian mulai memanas. 'Pada tahun 1998, selama Final Piala Stanley, kami menjual lebih dari 100 gurita dalam satu hari pertandingan,' katanya.

Sekitar waktu inilah manajer gedung dan penjaga es Detroit, Al Sobotka , yang lebih dikenal karena pertengkaran guritanya, mengembangkan teknik memutar yang dipatenkan. Sobotka, sekarang 63, memulai dengan Red Wings pada tahun 1971 ketika ia mulai bekerja untuk Olympia. Selama tahun-tahun awal dia tidak melihat banyak gurita, tetapi pada awal 1990-an, ketika klub menjadi tim playoff abadi, tugas mengumpulkan moluska jatuh padanya, dan dia dengan patuh memikul tanggung jawab.

Dia tentu saja melihat bagian gurita yang adil selama beberapa dekade, tetapi dia tidak menghitungnya. 'Selama 25 tahun ini, saya berharap saya tahu berapa banyak. Akan lebih baik jika saya menyimpan spreadsheet di atasnya, tetapi saya tidak melakukannya. Ini akan menjadi pertanyaan yang bagus untuk Trivial Pursuit,' kata Sobotka kepadaMediaMenteSports.

Meski tidak bisa mencantumkan angka, ada beberapa yang mencuat. 'Pada tahun 1995 seseorang melempar 30-pon di atas es dan saat saya berjalan dengannya, seorang pemain meluncur dan berkata, 'Ayunkan itu.' Dan aku menatapnya dan berkata, 'Apakah kamu gila? Saya bahkan tidak bisa membungkus tangan saya dengan itu.' Kepala di atasnya sangat besar, lebih besar dari kepala manusia,' kenangnya.

Gurita raksasa itu adalah pengecualian. Jenis yang lebih mungkin Anda lihat adalah jenis yang berbobot empat hingga lima pon. Sobotka mengatakan yang ini adalah yang terbaik untuk memutar karena tentakelnya benar-benar terbang. Dan tempat yang paling mungkin Anda beli adalah Superior. Sejak tradisi diremajakan pada akhir 1980-an, mereka telah menjadi tempat utama untuk membeli gurita untuk pitching. Namun selain memasok cephalopoda, Superior juga membantu menyempurnakan tradisi tersebut. Ini termasuk pengembangan ' gurita '—satu set tiga aturan sederhana yang berfokus pada persiapan gurita beku sebelum pertandingan dan protokol untuk melempar. Pedoman ini dimaksudkan untuk memastikan gangguan minimal pada permainan karena, bagaimanapun, praktik tersebut tidak dibenarkan secara resmi oleh klub dan pelanggan Red Wings yang tertangkap basah dapat dikeluarkan dan dapat menghadapi denda tambahan 0 dari polisi.

Meskipun Sayap Merah tidak berada di babak playoff untuk pertama kalinya dalam 26 musim, Superior Fish Co. masih menerima banyak bisnis karena musim reguler NHL berakhir. Ini sebagian besar disebabkan oleh pertandingan terakhir bersejarah di Joe Louis Arena pada awal April. Dengan ditutupnya gedung hoki paling bertingkat di Detroit, tidak ada kekurangan penggemar yang ingin menghujani Joe dengan gurita untuk terakhir kalinya. 'Hampir ada Final Piala Stanley, jika tidak lebih, semangat dan keinginan untuk membeli gurita untuk membuangnya di atas es untuk dua pertandingan kandang terakhir,' kata Dean. 'Saya memiliki banyak orang yang mendatangi saya dan berkata, 'Ini ada di daftar ember saya,' jadi ada banyak ember gurita yang dibuang di sana,' katanya. Pada hari Jumat dan Sabtu menjelang pertandingan terakhir di Joe, Dean mengatakan mereka menjual 45 gurita sendirian dan memiliki lebih banyak pembelian sepanjang minggu.

Salah satu pelanggan itu kebetulan Jim Boyle . Penduduk asli St. Claire Shores telah menjadi penggemar Red Wings sepanjang hidupnya, tetapi tidak pernah membuat lemparan. Dia tidak bisa memilih waktu yang lebih baik untuk melakukannya daripada di pertandingan kandang terakhir di Joe Louis Arena pada 9 April. Setelah mengambil guritanya dari Superior, Boyle mengikuti 'octoquette' dan merebus moluskanya sebelum pertandingan. Dia melakukan prosesnya sendiri dengan menambahkan pewarna makanan merah ke dalam panci, dengan harapan itu akan membantu cephalopodanya menonjol di keramaian. Bagaimanapun, itu adalah malam yang bersejarah, dan dia pasti tidak akan menjadi satu-satunya yang tertawa di tribun. Meskipun usahanya untuk mewarnai guritanya tidak berjalan sesuai rencana, dia tidak terpengaruh.

Setelah dengan hati-hati menyelinap ke dalam gedung, dia bergerak dengan 13 menit tersisa di periode ketiga. Mengambil posisi bisbol, dia melemparkannya ke es dengan sekuat tenaga. Boyle akhirnya menjadi salah satu dari 35 orang yang melemparkan gurita selama pertandingan terakhir di Joe Louis. Misi selesai.

'Saya akan melakukannya lagi,' kata Boyle kepadaMediaMenteSports. 'Saya mungkin akan pergi ke pertandingan di Little Caesars Arena [Sayap Merah'] rumah baru] terlebih dahulu sebelum melalui omong kosong menyelinap di gurita, hanya untuk mempelajari tali. Dan begitu saya merasa sedikit lebih nyaman dengan lingkungan sekitar maka saya mungkin akan melakukannya,' katanya.

Dia pasti tidak akan menjadi satu-satunya. Kevin Dean mengatakan dia sudah memiliki pelanggan yang mengatakan kepadanya untuk memiliki banyak gurita di tangan untuk pertandingan kandang pertama Detroit musim depan. 'Orang-orang sudah bersiap-siap untuk mengantisipasi,' dia terkekeh. Di antara mereka adalah Sobotka. Dia tidak memiliki rencana untuk pensiun dalam waktu dekat, dan meskipun dia akan memiliki kantor baru tahun depan, dia berharap dia akan memiliki tangan penuh.

'Tradisi ini mungkin tidak akan pernah berhenti. Tidak ada yang seperti ini di olahraga lain,' katanya.

Enam puluh lima tahun setelah Pete Cusimano membuat sejarah dengan melemparkan gurita pertama ke es di Olympia, itu tetap menjadi salah satu tradisi paling unik dalam hoki. Bahkan ketika Sayap Merah bertransisi ke rumah baru mereka, tidak ada keraguan bahwa ritual ini akan berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang. Meskipun praktiknya telah dikritik baru-baru ini oleh beberapa orang, tidak ada yang menandakan playoff NHL seperti melihat Sobotka memutar-mutar gurita di atas kepalanya. Kami hanya bisa berharap Red Wings kembali di postseason tahun depan untuk meresmikan kebiasaan di gudang baru mereka.