Seorang Ahli Saraf Menjelaskan Bagaimana Dia Menemukan Meth Hampir Identik dengan Adderall

Karya ini diterbitkan dalam kemitraan dengan Pengaruh .

Perjalanan panjang subway dari bandara DC ke Silver Spring luar biasa menyenangkan. Sudah sekitar satu jam sejak saya meminum metamfetamin dosis rendah. Saat itu adalah hari ulang tahun saya yang ke-40—30 Oktober 2006—dan saya menuju ke pertemuan yang disponsori oleh Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba (NIDA).

Seorang teman, yang memiliki resep obat, telah memberi saya beberapa pil sebagai hadiah, mengetahui bahwa saya ahli amfetamin tetapi tidak pernah benar-benar meminumnya sendiri. Saya duduk di kereta dengan perasaan waspada, terstimulasi secara mental, dan sangat tenang.

Dan ketika efeknya hilang setelah beberapa jam, saya pikir, itu bagus , berolahraga, dan menikmati pertemuan dua hari yang produktif. Yah, mungkin tidak dinikmati—bagaimanapun juga itu adalah pertemuan NIDA. Tapi saya tidak mendambakan obat atau merasa perlu minum lagi. Saya jelas tidak terlibat dalam perilaku yang tidak biasa—hampir tidak ada gambaran stereotip tentang 'kepala shabu'.

Jadi, mengapa masyarakat umum memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang obat ini?

Mungkin ada hubungannya dengan kampanye 'pendidikan' publik yang bertujuan untuk mencegah penggunaan metamfetamin. Kampanye-kampanye ini biasanya menunjukkan, secara gamblang dan detail yang mengerikan, beberapa anak muda miskin yang menggunakan narkoba untuk pertama kalinya dan kemudian berakhir dengan tindakan yang tidak biasa seperti prostitusi, mencuri dari orang tua, atau menyerang orang asing demi uang untuk membeli narkoba. Di akhir iklan, terpampang di layar, adalah: 'Sabu—bahkan tidak sekali pun.' Kami juga telah melihat gambar 'mulut shabu' yang terkenal itu (kerusakan gigi yang parah), salah disajikan sebagai akibat langsung dari penggunaan metamfetamin.

Jenis kampanye media ini tidak mencegah atau mengurangi penggunaan narkoba; mereka juga tidak memberikan fakta nyata tentang efek sabu. Mereka hanya berhasil mengabadikan asumsi yang salah.

Terombang-ambing oleh pesan ini, publik hampir sepenuhnya tidak mengetahui fakta bahwa metamfetamin menghasilkan efek yang hampir sama dengan yang dihasilkan oleh obat ADHD yang populer d-amphetamine (dextroamphetamine). Anda mungkin mengenalnya sebagai Adderall®: kombinasi garam campuran amfetamin dan d-amfetamin.

Ya aku tahu. Pernyataan ini membutuhkan beberapa pembelaan.

Ini bukan untuk menyarankan bahwa orang yang saat ini diresepkan Adderall harus menghentikan penggunaannya karena takut kecanduan yang merusak tak terelakkan, tetapi sebaliknya bahwa kita harus melihat metamfetamin lebih seperti kita melihat d-amphetamine. Ingatlah bahwa metamfetamin dan d-amfetamin adalah obat yang disetujui FDA untuk mengobati ADHD. Selain itu, metamfetamin disetujui untuk mengobati obesitas dan d-amfetamin untuk mengobati narkolepsi.

Untuk kepentingan pengungkapan penuh, saya juga pernah percaya bahwa metamfetamin jauh lebih berbahaya daripada d-amfetamin, meskipun faktanya struktur kimia kedua obat itu hampir identik. Pada akhir 1990-an, ketika saya masih mahasiswa PhD, saya diberitahu—dan saya sepenuhnya percaya—bahwa penambahan gugus metil ke metamfetamin membuatnya lebih larut dalam lemak (terjemahan: bisa masuk ke otak lebih cepat) dan karena itu lebih adiktif dari d-amfetamin.

Tidak sampai beberapa tahun setelah lulus sekolah, kepercayaan ini dihancurkan oleh bukti—tidak hanya dari penelitian saya sendiri, tetapi juga oleh hasil penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan lain.

Di studi kami , kami membawa 13 pria yang secara teratur menggunakan metamfetamin ke dalam lab. Kami memberi mereka masing-masing satu pukulan methamphetamine, d-amphetamine, atau plasebo pada hari-hari yang berbeda dalam kondisi double-blind. Kami mengulangi ini berkali-kali dengan setiap orang selama beberapa hari dan beberapa dosis masing-masing obat.

Seperti d-amphetamine, metamfetamin meningkatkan subjek kami. energi dan meningkatkan kemampuan mereka untuk fokus dan berkonsentrasi; itu juga mengurangi perasaan subjektif kelelahan dan gangguan kognitif yang biasanya disebabkan oleh kelelahan dan/atau kurang tidur. Kedua obat tersebut meningkatkan tekanan darah dan kecepatan detak jantung. Tidak diragukan lagi ini adalah efek yang membenarkan penggunaan d-amphetamine secara berkelanjutan oleh beberapa negara. militer, termasuk kita sendiri.

Dan ketika ditawari kesempatan untuk memilih obat atau jumlah uang yang bervariasi, subjek kami memilih untuk menggunakan d-amphetamine pada jumlah kesempatan yang sama seperti mereka memilih untuk menggunakan metamfetamin. Pengguna metamfetamin biasa ini tidak bisa membedakan keduanya. (Ada kemungkinan bahwa gugus metil meningkatkan kelarutan lemak metamfetamin, tetapi efek ini tampaknya tidak terlihat oleh konsumen manusia.)

Juga benar bahwa efek merokok metamfetamin lebih kuat daripada menelan pil yang mengandung d-amfetamin. Tetapi peningkatan intensitas itu disebabkan oleh rute pemberian, bukan obat itu sendiri. Merokok d-amphetamine menghasilkan efek intens yang hampir sama dengan merokok metamfetamin. Hal yang sama akan berlaku jika obat-obatan itu dihirup.

Ketika saya meninggalkan DC dan pulang ke New York, saya merenungkan bagaimana saya sebelumnya telah berpartisipasi dalam menyesatkan publik dengan menghebohkan bahaya metamfetamin. Misalnya, dalam salah satu penelitian saya sebelumnya, yang bertujuan untuk mendokumentasikan sifat adiktif yang kuat dari obat tersebut, saya menemukan bahwa ketika diberi pilihan antara mengambil sedikit shabu (10 mg) atau satu dolar tunai, pengguna metamfetamin memilih obat tersebut. sekitar separuh waktu.

Bagi saya, pada tahun 2001, ini menunjukkan bahwa obat itu membuat ketagihan. Tapi apa yang sebenarnya ditunjukkan adalah ketidaktahuan dan bias saya sendiri. Karena, seperti yang saya temukan dalam penelitian selanjutnya, jika saya meningkatkan jumlah uang tunai menjadi sedikitnya lima dolar, para pengguna akan mengambil uang itu hampir sepanjang waktu—meskipun mereka tahu mereka harus menunggu beberapa minggu sampai akhir studi sebelum mendapatkan uang tunai.

Semua ini harus menjadi pelajaran tentang bagaimana distorsi media dapat mempengaruhi bahkan pengetahuan ilmiah tentang konsekuensi penggunaan narkoba.

Saya membutuhkan waktu hampir 20 tahun dan lusinan publikasi ilmiah di bidang penggunaan narkoba untuk mengenali bias saya sendiri seputar metamfetamin. Saya hanya bisa berharap bahwa Anda tidak memerlukan banyak waktu dan aktivitas ilmiah untuk memahami bahwa Adderall yang Anda atau orang yang Anda cintai setiap hari pada dasarnya adalah obat yang sama dengan shabu.

Dan saya berharap pengetahuan ini menghasilkan lebih sedikit penilaian terhadap orang yang menggunakan shabu, dan empati yang lebih besar.

Carl L. Hart adalah profesor psikiatri di Universitas Columbia. Dia juga penulis Book Harga Tinggi: Perjalanan penemuan diri seorang ahli saraf yang menantang semua yang Anda ketahui tentang narkoba dan masyarakat Ikuti dia di Indonesia .

Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Pengaruh , situs berita yang mencakup spektrum penuh hubungan manusia dengan narkoba. Ikuti Pengaruhnya di Facebook atau Indonesia .