Mantan Anggota Sekte Ini Sekarang Membantu Orang Lain Melarikan Diri

Sebuah kelompok sosial yang dicirikan oleh kepercayaan atau penghormatan ekstrem mereka terhadap tokoh atau objek tertentu, kultus menurut definisinya tidak berbahaya. Tapi, sejarah telah mengajarkan kita berkali-kali bahwa orang-orang yang percaya kekerasan adalah tindakan cinta, atau bahwa mereka adalah orang yang dipilih untuk memimpin umat manusia yang terkutuk, atau bahwa pemimpin mereka sebenarnya adalah alien, mungkin memiliki masalah yang perlu diselesaikan. .

Di dunia yang penuh dengan kesusahan dan penyakit, tersedot ke dalam aliran sesat yang menawarkan kedamaian dan tanah yang dijanjikan adalah ternyata lebih mudah dari yang terlihat . Namun, yang tidak mudah adalah keluar dan membantu orang lain keluar juga. Kami berbicara dengan beberapa intervensionis dan deprogrammer sekte tentang bagaimana mereka membantu orang melepaskan diri setelah memisahkan diri—dan dampak pekerjaan itu terhadap kehidupan mereka.

Saya terlibat dengan dua kelompok di tahun 70-an. Salah satunya adalah kelompok yang disebut Meditasi Transendental atau TM, yang dijalankan oleh seorang guru Hindu, Maharishi Mahesh Yogi, yang menjadi terkenal sebagai Beatles guru . Di sini, kami beralih dari teknik meditasi sederhana 20 menit menjadi yakin bahwa kami dapat melayang untuk perdamaian dunia.

Bersamaan dengan itu, saya mempelajari perbandingan agama, dan secara khusus terpesona oleh agama Hindu. Saya bertemu dengan seorang pria—yang saya pikir adalah guru sejati saya—bernama Swami Prakashanand Saraswati, yang memiliki kelompok bernama Masyarakat Internasional Cinta Ilahi . Pada 1980-an, dia membawa sekelompok kami dari TM dan mendirikan ashram di Philadelphia, yang lebih terstruktur dan kaku. Beberapa anggotanya bahkan menggugat Maharishi jutaan dolar karena melakukan penipuan. Swami Prakashanand kemudian menggunakan uang itu untuk mendirikan sebuah kuil di luar Austin, Texas, yang disebut Barsana Dham. Tetapi Swami akhirnya dihukum karena melecehkan anak pengikutnya , meskipun ia berlari kembali ke India di mana ia dilindungi.

Tetapi apa yang mereka ajarkan adalah bahwa penggunaan obat-obatan seperti ekstasi dan LSD dapat membantu Anda memperoleh pengetahuan ini. Pendekatan mereka adalah untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan moneter dari dunia, dan mereka percaya bahwa melalui pemikiran positif dan percaya pada kemakmuran, Anda dapat mengubah keselarasan Anda dengan alam semesta, dan itu akan memberikan kekayaan kepada Anda. Itu dipimpin oleh seorang wanita bernama Katherine Holt, yang mengatakan bahwa dia menyalurkan roh dari abad ke-17 seorang pria bernama Pastor Andre, yang secara teoritis adalah seorang mistikus. Dia memiliki sekitar 30 pengikut, dan akan menyebabkan orang berpasangan atau berpisah. Dia akan meminta mereka untuk melakukan ekstasi, atau berhubungan seks dengan orang lain selain pasangan mereka. Saya mulai bekerja dengan seorang pria bernama Mark, yang telah menikahi seorang wanita dalam kelompok itu. Saat sesi, istrinya disuruh berhubungan seks dengan pria lain di lantai atas, sementara Mark bisa mendengarnya. Pemimpin memberi tahu Mark bahwa terlepas dari apa yang dia dengar dan rasakan, dia harus memisahkan diri dari emosi itu. Bahwa dia hanya akan bebas jika dia melepaskan ego dan kepemilikan yang dia rasakan untuk istrinya, dan menolak untuk hidup dengan norma-norma masyarakat. Dia tersandung obat-obatan, tetapi diberitahu untuk tidak merasakan emosi yang dia rasakan.

Pada saat itu Mark menyadari ada sesuatu yang sangat salah di sana. Dia pergi ke orang tuanya, yang menghubungi saya melalui Jaringan Kesadaran Kultus . Dilemanya adalah istri dan anaknya berada dalam kelompok, dan anak itu disusui oleh seorang ibu menggunakan LSD dan ekstasi. Kami mengembangkan strategi untuk menjangkau istri. Keluarganya mengadakan pernikahan di New England, jadi kami pergi ke sana. Kultus menyuruhnya untuk menjauh dari suaminya, yang jahat karena dia meninggalkan grup. Saya seharusnya membuatnya merasa tenang dan mencoba membantu istrinya melihat betapa salahnya kelompok itu. Tapi, tanpa sepengetahuan saya, mentor saya telah mengatur agar Mark membawa anaknya dan pindah ke rumah persembunyian di Colorado. Itu memuncak dalam pertempuran hukum yang panjang untuk hak asuh, tetapi akhirnya pemimpin kelompok itu ditangkap dan istrinya pergi.

Saya melihat Maharishi Mahesh Yogi di acara TV, dan terlibat dengannya ketika saya berusia 17 tahun. Saya menghabiskan lima tahun di universitasnya, di mana kami diberitahu hal-hal seperti kami bisa berjalan menembus tembok untuk menyelamatkan dunia. Karena para pengikutnya adalah pemenang Hadiah Nobel dalam bidang fisika dan gubernur, kami percaya klaim ini. Kami melakukan meditasi selama 22 jam yang mendorong orang ke titik ekstrem, banyak dari mereka bahkan melompat keluar dari jendela. Maharishi juga akan mengirim orang ke zona perang di Iran dan Mozambik, sering kali menempatkan mereka dalam bahaya. Seiring waktu, saya menyadari bahwa terlepas dari segalanya, saya sebenarnya tidak bisa melayang atau berjalan menembus dinding. Jadi, saya menuntut dia untuk penipuan dan kelalaian.

Pada malam terakhir saya di Australia, saya dihadapkan pada tuntutan hukum yang mengatakan bahwa saya telah melecehkan seorang wanita berusia 17 tahun secara verbal, dan bahwa dia telah menuntut perintah penahanan. Saya belum pernah bertemu wanita itu dalam hidup saya, tetapi apa yang ingin mereka capai melalui ini adalah membingkai narasi media untuk memengaruhi kredibilitas saya. Juga, menurut hukum Australia, jika saya berada di restoran dan wanita ini masuk, saya bisa ditangkap. Saya harus berjuang dalam pertempuran hukum yang panjang, dan akhirnya, hakim memutuskan bahwa saya tidak bersalah. Tetapi gereja melakukan segalanya untuk menghentikan saya.

Suatu kali, saya terbang ke Australia untuk menghadiri sidang saya dan memutuskan untuk membawa sekotak campuran pancake ketika saya dihentikan di bandara. Ternyata, gereja telah memberi tahu mereka bahwa saya adalah seorang kurir narkoba. Ketika pihak berwenang membuka tas saya, mereka melihat bubuk putih di seluruh barang-barang saya karena campuran pancake terbuka. Tetapi setelah saya menceritakan kisah saya kepada agen interogasi, dia memberi saya visa sepuluh tahun untuk bekerja di Australia, bahkan itu menjadi bumerang bagi gereja. Ketika berurusan dengan gereja, saya akan memarkir anggota bersenjata di depan rumah saya di Philadelphia, selimut menutupi semua jendela saya dari luar dan bahkan orang-orang menekan tangan mereka di lubang kunci pintu saya sehingga saya terputus dari dunia luar.

Saya berpartisipasi dalam serangkaian organisasi kultus berdasarkan teosofi, yang utama adalah Gereja Universal dan Triumphant (yang kemudian terungkap sebagai kultus hari kiamat ), pada tahun 70-an. Istri pertama saya menceraikan saya pada tahun 1979, karena sebagian besar waktu mental saya mengarah ke aliran sesat. Akibatnya, saya menjadi kecewa dengan kelompok itu. Setelah saya berhenti, mantan anggota kelompok saya akan bertanya mengapa. Ketika saya memberi tahu mereka, mereka berhenti berdasarkan informasi saya, meskipun mereka telah melakukannya lebih lama. Saat itulah saya menyadari bagaimana saya dapat menggunakan pengalaman saya untuk membantu anggota sekte lainnya.